Hoeveel energie verbruiken we eigenlijk?

Of je nu een hele dag achter een computer doorbrengt, met het vliegtuig de lucht in gaat, urenlang in de auto zit of zelfs een enkele Bitcoin (BTC) mined; dit heeft allemaal één ding overeen. Iedere actie, maakt niet uit welke actie, vereist een zekere vorm van energie. Deze kosten voor jouw energieverbruik stapelen zich onder aan de streep op.

Maar hoeveel energie verbruiken we nou eigenlijk gemiddeld gezien? Recentelijk is hier in de Verenigde Staten door ExpressVPN een onderzoek naar uitgevoerd. In dit artikel duiken we hier dieper in.

Impact van Tech op klimaat

Het is niet onbekend dat technologie (Tech) een impact heeft op het klimaat. Er zitten echter zowel positieve als negatieve kanten aan. Laten we beginnen met de negatieve kanten. 

Dit zijn de grootste negatieve Milieueffecten:

• Energieverbruik: Technologieën zoals datacenters, smartphones en computers vereisen enorme hoeveelheden energie voor hun werking. Dit kan vervolgens leiden tot een toename van de uitstoot van broeikasgassen, vooral als de energie afkomstig is van fossiele brandstoffen.
• Elektronisch afval (oftewel e-Waste): De snelle evolutie van technologie leidt tot kortere levenscycli voor apparaten, wat resulteert in een grotere hoeveelheid elektronisch afval. Het recyclen en verwerken van e-waste kan milieuvervuiling veroorzaken.
• De Wereldwijde Mijnbouw: De productie van technologische apparatuur vereist de winning van kostbare metalen en mineralen. Dit kan leiden tot ecologische schade en conflicten in gebieden waar deze middelen worden gewonnen.

Maar dan zijn er ook nog de positieve effecten die technologie op het milieu heeft, namelijk:

• Energie-efficiëntie: Technologische innovaties hebben geleid tot energiezuinigere apparaten en processen. Bijvoorbeeld, LED-verlichting en energiezuinige apparaten verminderen het elektriciteitsverbruik.
• Duurzame energiebronnen: Technologie heeft de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, bevorderd. Dit draagt bij aan het verminderen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
• Data-analyse: Technologie stelt ons in staat om gegevens over klimaatverandering en milieuproblemen te verzamelen en te analyseren. Dit helpt wetenschappers en beleidsmakers om effectievere oplossingen te ontwikkelen.
• Efficiënter transport: Technologieën zoals elektrische voertuigen en autonoom rijden kunnen de uitstoot van broeikasgassen verminderen door het transport efficiënter te maken.

Tech kan over het algemeen zowel een probleem zijn als een oplossing bieden voor klimaatverandering. Dit is op zijn beurt afhankelijk van hoe het wordt toegepast en welke beleidsmaatregelen worden genomen om de negatieve effecten te beperken.

Het is dan ook van cruciaal belang om technologie te gebruiken op een manier die de milieu-impact minimaliseert en tegelijkertijd duurzame oplossingen bevordert.

Energieverbruik Thuis

Vandaag de dag gebruiken we allemaal veel meer energie dan vroeger. Waar eerst simpelweg het uitschakelen van apparaten voldoende kon zijn om energie te besparen, is er tegenwoordig een overvloed aan apparaten die vrijwel altijd ingeschakeld zijn, ook als deze niet worden gebruikt.

Enkele eenvoudige voorbeelden van het verspillen van stroom is onder andere het gebruik van inefficiënte en oude apparatuur, de stand-by-modus van apparaten, verlichting die onnodig aan staat of oud is (zoals gloeilampen), lang warm douchen en het (overmatig) gebruik van airconditioning.

Om een goed evenwicht te vinden tussen gemak en energiebesparing is het allereerst handig om te weten hoeveel je apparaten in je huis nou eigenlijk ongeveer verbruiken.

In de onderstaande visuele weergave wordt een samenvatting van de maandelijkse energieverbruiksgegevens voor diverse componenten laten zien. Het is hierbij benoemingswaardig dat het om een typisch Amerikaans huishouden gaat, inclusief de daaraan gekoppelde uitgaven. Het biedt echter wel een goed inzicht van de kosten.

Energieverbruik Bitcoin Minen

Uiteraard is er in het onderzoek ook gekeken naar de impact van het minen van de top cryptocurrency: Bitcoin. Doorgaans vereist het minen hiervan een aanzienlijke hoeveelheid van elektriciteit.

Bitcoin-mining is simpel gezegd het proces waarbij nieuwe Bitcoins worden gecreëerd en transacties worden geverifieerd door complexe wiskundige berekeningen op te lossen. Dit proces wordt uitgevoerd door krachtige computers, ook wel crypto-miners genoemd, die concurreren om de volgende blokken van transacties aan de blockchain toe te voegen.

Het energieverbruik bij Bitcoin-mining is hoog vanwege de intensieve rekenkracht die nodig is om deze cryptografische puzzels op te lossen. Miners gebruiken gespecialiseerde hardware, zoals ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) apparaten, die zeer efficiënt zijn in het uitvoeren van deze berekeningen, maar toch veel stroom verbruiken.

Maar als je het minen van Bitcoin nou vergelijkt normale dagelijkse activiteiten, zoals het energieverbruik van je computer op een werkdag, of hoevaak je een smartphone kan opladen met de energie die nodig is voor het minen van 1 Bitcoin, waar kom je dan op uit? Onderstaand figuur geeft hier meer detail over vrij.

Kan je als individu een verschil maken op het totale energieverbruik?

Alhoewel het soms misschien lijkt dat je als individu niet perse een verschil kan maken op het volledige energieverbruik, is dit daadwerkelijk wel zo. Onze relatief kleine gewoontes in onze dagelijkse routines tellen onder aan de streep namelijk wel op.

Eén van de grotere voorbeelden van tegenwoordig is het kijken van video’s op het platform van bijvoorbeeld YouTube. Het idee kan echter worden doorgetrokken voor ieder videoplatform. Waar dit in eerste instantie natuurlijk onschuldig lijkt, verbruikt YouTube enorm veel energie om hun platform draaiende te houden en zodat iedereen video’s kan blijven kijken.

YouTube specifiek gebruikt zelfs zoveel energie in één week tijd dat je er enkele (wat kleinere) landen lang van kan blijven draaien. In de onderstaande afbeelding is weergegeven hoelang je verschillende landen van stroom kan voorzien als YouTube hun energieverbruik van één week zou kunnen doneren.

Alhoewel het dus wellicht lijkt dat je niet direct een verschil kan maken, zijn er toch een aantal dingen waar je rekening mee kunt houden. In het onderstaande kopje ‘Conclusie’ wordt dit nog verder uitgewerkt.

Conclusie

Veel mensen zijn op zoek naar manieren om milieubewust te handelen en tegelijkertijd hun elektriciteitsrekening te verlagen. Een van de meest toegankelijke plekken om hiermee te beginnen is in je eigen huis. Het is van cruciaal belang om te begrijpen welke apparaten de grootste hoeveelheid elektriciteit verbruiken en daardoor de meeste kosten met zich meebrengen.

Uit recente gegevens blijkt dat enkele van de grootste energieverslinders in huis onder andere airconditioners en elektrische waterverwarmers zijn. Deze apparaten verbruiken respectievelijk 216 kWh (wat neerkomt op 30 USD) en 47 kWh (goed voor 7 USD) per maand. Andere apparaten die aanzienlijke hoeveelheden energie verbruiken, zijn zwembadpompen (101 kWh; 14 USD) en elektrische auto’s, die 110 kWh (15 USD) per laadbeurt verbruiken. Bovendien dragen wasdrogers en vaatwassers ook bij aan de maandelijkse energiekosten, met respectievelijk 65 kWh (9 USD) en 26 kWh (4 USD).

Door bewustzijn te creëren over deze grootste energieverbruikers in huis en eenvoudige stappen te nemen om het gebruik te verminderen, kun je als individu zowel het milieu helpen als je financiën verbeteren.

Dit omvat het investeren in energiezuinige apparaten, het reguleren van de thermostaat, slimme verlichting en het zorgvuldig plannen van het gebruik van apparaten om de elektriciteitsrekening te verlagen. Kleine veranderingen kunnen op den duur een aanzienlijke impact hebben op de lange termijn, zowel positief als negatief.